José Betancort Cabrera, "Angel Guerra"

José Betancort Cabrera nació en la Villa de Teguise el 19 de Marzo de 1874, en el seno de una familia humilde, el mayor, junto a sus siete hermanos. Fue un reconocido periodista y escritor que contribuyó de forma notable al desarrollo de la novelística canaria de principios del siglo pasado. También fue diputado por Lanzarote durante varias legislaturas.

Con ayuda de un tío suyo, consigue ingresar en el seminario de la ciudad de Las Palmas donde cursa el bachillerato. Allí conoce por primera vez a D. Benito Pérez Galdós, del cual adopta de unos de sus personajes galdosianos el seudónimo de "Ángel Guerra", publicando a partir de 1892 sus primeros artículos en los periódicos de la ciudad. 

Como el periodismo en Gran Canaria no daba para vivir alternaba esta faceta profesional con la de la enseñanza de Historia y Literatura en un colegio de Las Palmas. 

Colaboró en la fundación del periódico "La Crónica" pero por problemas políticos de la época, este proyecto fue abandonado pocos meses después. En esos años publica sus primeros libros "Agua primaveral" o "A bordo"

En 1902 marchó a la universidad en Madrid, donde empezó a dedicarse en exclusiva al periodismo y la literatura. Allí su amigo D. Benito Pérez Galdós le introduce en el mundo literario de la capital conociendo a través de él a personalidades tan grandes como Valle Inclán, Unamuno, Juan Ramón Jiménez, Pío Baroja, etc. 

Fue en esta época cuando publica "Al Sol", "Cariños", "Agua Mansa", "Mar Afuera", "Al Jallo" o "Rincón Isleño" entre otras obras...  

En Julio de 1912, se aprueba la Ley Administrativa de Canarias, por la cual, y por primera vez, las islas no capitalinas tendrán el derecho de elegir sus diputados a las Cortes. Y es ahí donde José Betancort es elegido por primera vez diputado por Lanzarote.

Tras la llegada de la dictadura de Primo de Rivera, se establece como corresponsal en París de un periódico nacional. Allí enseguida entabla una gran amistad con los grandes músicos españoles Joaquín Turina y Manuel de Falla. 

En su estancia en la capital francesa también conoce a otro ilustre canario, D. Fernando León y Castillo que ejercía como embajador de España en París. Al coincidir sus ideologías, próximas a la monarquía parlamentaria, enseguida entablan amistad. Gracias a ello, y por su experiencia como diputado, tras la caída de la dictadura, es elegido como Director General de Prisiones. 

A pesar de su carrera fuera de las islas, no deja de colaborar con diarios locales, tanto de Las Palmas como de Lanzarote, a los que de vez en cuando envía crónicas. Más que su labor política era muy conocido como escritor. Realiza algún actos literarios tanto en Las Palmas como en Arrecife que son muy populares, lo que le hace llegar al público en general. Su obra más famosa y popular es "La Lapa", publicada en 1927. Es un relato sobre los sufrimientos y penurias de un joven canario llamado Martín.  

En su obra en general los temas predilectos son el mar, la vida de los campesinos, la relación de las personas con el medio. Su literatura usa una prosa muy fácil de leer, natural, a veces un tanto expresionista por las situaciones dramáticas que describe. 

En 1930 es nombrado Hijo adoptivo de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria. Tras el comienzo de la guerra civil y la dictadura militar, José Betancort se dedicará exclusivamente a la Literatura. 

Fallecía en Madrid el 18 de noviembre de 1950. 

Unos de sus poemas más incisivos es "El Conquistador":

"No esperes compasión aunque en la historia

los crímenes se encuentren disculpados,

que hasta tus hijos, al rubor forzados,

reniegan de tu estirpe vejatoria.

El lustre y los blasones de tu gloria

con sangre de traición están manchados;

¡el hierro con que matan tus soldados

es digno pedestal a tu memoria!

Hoy se yergue mi espíritu altanero 

para decirte, a nombre del vencido,

con temple y lealtad de caballero,

que en la lucha llevabas escondido,

debajo de la cota del guerrero,

el corazón infame del bandido."

Angel Guerra - publicado en 1903 en el diario "El Telegrama"