Evolución del gasto de los pasajeros británicos

Durante los primeros cinco meses de 2026, el sector de viajes en el Reino Unido ha experimentado una reversión histórica en las tendencias de consumo. Tras cinco años de crecimiento ininterrumpido donde los británicos priorizaban las experiencias sobre los bienes físicos, los datos de este año muestran una caída significativa en el gasto en vacaciones. A medida que el coste de la vida aumenta, derivado de la guerra en Irán y el aumento de los precios de los combustibles, obligan a los consumidores a replantearse sus planes de viajes, disminuyendo el gasto en destino.

Análisis de la caída en el gasto (Marzo - Abril 2026)

Según los indicadores de gasto con tarjeta de Barclays y datos del sector, la caída se ha materializado de la siguiente manera:

Primer descenso desde la pandemia: El gasto de los consumidores británicos en viajes disminuyó un 3,3% en marzo, lo que supone el primer descenso en cinco años desde que se levantaron las restricciones fronterizas por el Covid.

El descenso se debe principalmente al aumento de los costes de las vacaciones, citado por el 70% de los consumidores, y a la preocupación por las posibles perturbaciones derivadas de las tensiones en Oriente Medio.

Aproximadamente el 57% de los consumidores encuestados expresaron su preocupación por las cancelaciones de los viajes, y el 11% canceló sus planes de viaje previstos.

En marzo, los turistas gastaron un 4,6% menos en agencias de viajes, un 4,1% menos en aerolíneas y un 2,9% menos en transporte público en comparación con el año anterior.

Si bien el gasto total de los consumidores con tarjeta aumentó un 0,9%, el crecimiento del gasto en bienes y servicios no esenciales se desaceleró hasta el 1,1% durante el mismo período.

Aceleración de la caída en abril: Los datos de abril mostraron una contracción aún más profunda, con un descenso del 5,7% en el gasto en viajes. Las aerolíneas fueron las más afectadas, con una caída del 8,3% en las transacciones.

Causas principales del retroceso

Esta caída no se debe a una falta de interés en viajar, sino a una combinación de factores económicos y geopolíticos que han forzado a los británicos a ser más selectivos. Entre ellos se encuentra el temor a las cancelaciones o interrupciones en sus vuelos, pero también en la crisis persistente en el coste de la vida, encareciendo los productos de consumo, disminuyendo la capacidad de ahorro, para gastar en viajar.  

Afectación a las compras en Duty Free de los aeropuertos

Los factores clave que explican el aumento del gasto medio en los duty free de los aeropuertos se debe a tres factores principales:

1. Evolución de la inflación y los impuestos en el Reino Unido. 

Aumento de impuestos domésticos: desde el 01 febrero de 2026, el impuesto al alcohol en el Reino Unido subió un 3.66% encareciendo productos como el vino o las cervezas.
Este encarecimiento en origen hace que la percepción de ahorro en el destino o en los Duty Free sea mayor, donde los británicos comparan precios e incentivan la compra por volumen antes de volver a su país.

  2. Estabilidad de la Libra Esterlina (GBP/EUR)

Durante los primeros meses del año, la libra esterlina se ha mantenido relativamente estable frente al euro, oscilando en un rango de 1,14 a 1,16 EUR.

Una libra estable evita el miedo al gasto en el extranjero. Al no haber perdido poder de compra drásticamente frente al euro, el turista británico mantiene su disposición a gastar en artículos de lujo o caprichos de última hora. 

3. Crecimiento Económico y Confianza del Consumidor

La economía británica creció un 0,6% en el primer trimestre del 2026 superando las expectativas previas. Por contra, aunque el índice de confianza del consumidor británico mejoró ligeramente de un -25 en abril al -23 en mayo, aun sigue en terreno negativo debido a la incertidumbre por los conflictos internacionales y el aumento del coste energético.

Comportamiento en el Duty Free

Aunque el los datos muestran que el gasto general en viajes cayó un 3.3% en marzo por la crisis del coste de la vida, aquellos que si viajan tienen a disminuir el gasto. Esto puede beneficiar a las tiendas del aeropuerto si el pasajero considera que la compra de productos como el alcohol o el tabaco puede valer la pena con respecto a su país de origen.